Waymo率先在没有安全驾驶员的情况下将全自动驾驶汽车放在美国道路上

最近，谷歌的母公司Alphabet自动驾驶汽车部门Waymo达到了一个重要的里程碑：自10月中旬以来，该公司一直在亚利桑那州的公路上运营其自主小型货车，而没有安全驾驶员 - 或任何人类 - 轮。并且很快就会开始，该公司计划邀请普通人乘坐这些完全自动驾驶的车辆。

该公司首席执行官John Krafcik今天在里斯本举行的一次技术会议上宣布，Waymo公司的车辆一直在公共道路上没有人在驾驶座上的消息。这一消息是在Waymo决定邀请一群记者访问加利福尼亚州中央山谷的一个占地91英亩的工厂的城堡之后宣布的，该公司一直将其用作自动驾驶车辆的培训课程。当时，Krafcik拒绝提供确切的时间表，以确定何时开始在公路上测试完全自动驾驶的车辆。我们当时知之甚少，他们已经在做了。

“完全自动驾驶的汽车就在这里，”Krafcik说，根据Waymo提供的一份讲话。

当然有一些警告。Waymo员工现在将留在车内。但该员工不会坐在前排座位上，而是可能坐在驾驶座位后面。(Waymo说，情况并非总是如此。)汽车将无法自由控制亚利桑那州的道路。他们将在菲尼克斯郊区钱德勒镇100平方英里的区域内进行地理围栏 - 尽管Waymo表示计划将其扩展到更远的区域，因为它的汽车可以收集更多数据并进行更多旅行。这些汽车将不适合任何想要乘车的人。Waymo 早期骑士计划的成员自去年4月开始在钱德勒投入使用，将成为第一个体验新技术的人。

但是，它肯定表明Waymo的信心越来越强，而且，在过去的八年中，工程师们开发的技术中，使用了Alphabet。它代表了对其他行业的赌注的提升，该行业看到了完整的4级自主权，其中车辆能够在大多数环境和道路条件下驾驶自己，没有人在车轮后面，作为最终目标。

自从谷歌分拆出来之后的一年里，Waymo积极地在公共道路上测试汽车。该公司一直在公共道路上测试自动驾驶汽车的时间比更广泛的技术和汽车行业更长，并且可以使用谷歌的机械工程人才，使其成为具有数十年汽车制造经验的公司的强大竞争对手。

但Waymo并不是一个人。该公司与菲亚特 - 克莱斯勒，Lyft和Avis建立了合作关系，即使它正在制造自己的传感器和硬件以减少对供应商的依赖。Krafcik在演讲中列举了Waymo车辆在竞争对手中的诸多优势。

“这是我们迄今为止开发的最先进的车辆，”他说。“其中的一切都是为完全自治而设计和建造的。我们强大的传感器组合使我们的车辆可以360度全方位地观察世界。激光可以看到三维的物体，最远可达300米。我们还有短距离激光器，可以专注于车辆侧面。我们的雷达可以看到车辆的下方和周围，跟踪通常隐藏在人眼之外的移动物体。“

钱德勒的当地政府已被告知无人驾驶汽车，并且似乎欢迎主持Waymo实验的名声(和审查)。“Waymo在钱德勒的工作是开创性的，因为他们努力实现完全自动驾驶汽车的目标，”钱德勒市长Jay Tibshraeny在Waymo提供的一份声明中说道，“与此同时，我们社区中的这项研究和开发将最终实现。让我们的道路更安全，为无法驾驶的人提供新的自由。“

Waymo的下一步是一个重要的步骤：商业乘车冰雹服务，车友可以通过Uber或Lyft等应用程序向公司的自主小型货车致敬。Krafcik说：“人们将使用我们的按需车辆，从通勤到工作，从晚上回家或跑腿，做任何事情。”

而且由于Waymo正在亚利桑那州运营其车辆，那里的自动测试法律几乎不存在，很多关于这些车辆进展的报告将是非常片面的。与加利福尼亚不同，加利福尼亚州是自动驾驶车辆测试的另一个温床，亚利桑那州不要求公司公开披露涉及其汽车的事故，也不要求人类驾驶员被迫控制其无人驾驶车辆的次数。

当然，对于没有人在驾驶座上的车辆而言，脱离是没有意义的。(它上次向加利福尼亚发布的报告显示，谷歌的脱离率急剧下降。)Waymo最近发布了第一份安全报告，这是一份 41页的有光泽的文件，详细介绍了其测试制度，涉及在公路上驾驶350万英里，在模拟中驾驶25亿英里。该报告是自愿发布的，该公司为美国交通部长Elaine Chao赢得了一名男孩。

Chao的部门正在努力修改其自愿性自动驾驶汽车指南，包括公共汽车和卡车，后者Waymo也在努力。国会正在权衡立法，这将使公司有更大的自由度来部署，测试和从自动驾驶车辆中赚钱。但大多数公司仍在谨慎行事，认识到大多数人对自主技术持怀疑态度或不信任这一事实。他们表示，他们计划最早将他们的安全驾驶员保持在2020年之前。

但不是Waymo。