会议发现创业精神可以从文化研究中受益

德里克·利多(DerekLidow)是1973年普林斯顿校友，也是凯勒工程教育创新中心的创业专家，他在8月1日于校园举行的会议上向与会者发表了讲话，题为“扩大对商业创造的理解：在研究组合中加入更多民族志”-3。帮助组织这次会议的利多说，他相信民族志可以为创业公司的成败带来新的见解。

在普林斯顿大学最近的民族志和创业会议上，为期三天的小组讨论、演讲和对话产生了一大堆问题，但没有达成共识——这正是德里克·利多(DerekLidow)想要的方式。

在普林斯顿凯勒工程教育创新中心任教的企业家Lidow说，共识往往导致平庸。

会议“扩大对商业创造的理解：在研究组合中加入更多民族志”，就民族志——对特定文化的研究——可以帮助创业团队开发新业务的方式提供了见解。

该活动于8月1日至3日在FriendCenter举行，由KellerCenter和EwingMarionKauffmanFoundation共同赞助，该基金会位于密苏里州堪萨斯城，重点研究和推广创业精神。

会议探讨了文化研究可以帮助研究人员更好地了解新业务发展的方式。该活动由凯勒中心、尤因马里恩考夫曼基金会和人类学系组织。上图左起为澳大利亚昆士兰科技大学教授PerDavidsson和波士顿学院助理教授SuntaeKim的与会者。在他们身后的是克利里大学副校长MarloRencher。

“人种学领域的研究人员不会‘研究’人——我们‘向’他们学习，这意味着我们的研究需要大量仔细倾听，”普林斯顿大学人类学教授、会议组织者之一雷纳莱德曼说。“这次会议的主要目的是通过强烈倡导认真纳入民族志来改变创业研究的面貌。也就是说，调查人员花时间真正了解社会情况、社区或组织的研究——在这种情况下，是与商业创造相关的那些。”

Lidow与考夫曼基金会的领导人合作，邀请了50多位研究人员——社会学家、人类学家、创业专家和记者——讨论研究如何加强对创业的研究。

Lidow说，在过去的十年里，全国有许多初创公司都失败了，而且几乎没有明确的研究来解释原因。Lidow想知道高质量的民族志是否可以激发人们更好地理解企业是如何出现的，以及是什么让新企业成长和繁荣。

人种学是一项由观察和参与驱动的文化定性研究，直到30年前，它一直是分析商业战略的受欢迎工具，当时数据和定量方法占据了优先地位。但Lidow说，到目前为止，数据驱动的研究在提供新见解方面已经“停滞不前”，并补充说更多的定性研究可以填补空白。

“我的同事保罗雷诺兹(英国阿斯顿商学院经济学、金融学和创业学名誉教授)的研究表明，美国有1780万人正在努力创办大约950万家企业，”利多说。“从历史上看，大多数初创公司都失败了。”

Lidow补充说：“尽管美国的初创公司数量在过去二十年有所下降，但失败率仍在上升。”

Lidow于1973年毕业于普林斯顿大学，获得电气工程学位，他在2010年出售了自己的创业公司iSuppli。他说：“我们对创业公司失败的原因知之甚少。我们听到很多轶事，但实际上没有人以一致的方式收集事实。

“目前的研究并不能帮助我们了解什么行动真正帮助他们成功，”他说。“这就是我们在会议上谈论的研究。民族志是理解群体行为的一个非常有效的工具。”

在一个广泛的目的声明中，考夫曼基金会的马克·比姆在开幕式小组讨论中问道：“什么是企业家精神的新本质?工作的未来是什么?”

小组成员侧重于实地研究、正规经济与非正规经济以及公共政策优先事项等领域。他们讨论了对研究人员经常研究的初创公司类型进行区分——从价值数十亿美元的所谓“独角兽”到秘鲁高地的小型社区项目。几位学者告诫反对种族中心主义，即认为一个人的文化优于其他人的信念，这会产生误导性假设。

一天上午，来自世界各地的13名博士后候选人和讲师展示了他们的研究成果。其中包括英国萨塞克斯大学讲师U.EjiroO.Onomake，他的人类学工作考察了尼日利亚的中国和尼日利亚企业家之间的跨文化商业关系。

美国国家科学基金会项目主任玛丽安·费尔德曼(MaryannFeldman)主持了一个关于民族志学者资助机会的小组讨论，而其他小组成员则讨论了在他们的故事仍在展开时研究新兴企业的困难。小组成员说，随着时间的推移，我们读到或听到的许多创业故事都变得模糊不清，成功神话取代了实际发生的故事。相反，许多初创公司在研究人员有机会详细说明误导步骤之前就失败了。

北卡罗来纳大学教堂山分校社会学凯南教授霍华德奥尔德里奇说：“我们需要在这些公司刚起步时让民族志学者融入其中。”“当你研究10到15年历史的公司时，所有有趣的事情都已经发生了。早期是进行实地考察的好时机，因为你有机会观察这些事情的发展。”

硅谷的文化，由一些创业公司取得巨大成功的故事所推动，并定期受到功能失调的管理结构的影响，也得到了尖锐的讨论。创业公司由困难的天才驱动的流行观点源于这些单一的创业公司。他们使关于初创公司应该如何运营的误解长期存在。“我们有一些备受瞩目的企业家，他们使用残酷的管理技术来获得短暂的利益和进步，”利多说。

会议的一个关键主题是将民族志研究结果转化为与企业家和决策者等相关的信息。

“企业家不了解集群，他们不了解商业生态系统，”Inc.Magazine的特约编辑LeighBuchanan说。“他们关心的是那些能帮助他们的企业在头五年生存下来的东西，而这正是初创企业最脆弱的时候。这就是企业家希望在政策中得到解决的问题。”

Lidow表示，他希望这次会议能促进研究人员和企业家之间的交流，并增强对有利于企业家精神的共同使命感。

普林斯顿大学人类学系为会议提供了额外支持。