成为的过程博士生研究雨林蜥蜴的进化

Janelle Talavera 坐在北岭加州州立大学生物课的后面，靠近门，完全没有参与。

作为一年级学生，她选择了护理专业作为一种默认，不确定还有哪些其他途径可以打开。因此，必修的生物课让她感到无聊——直到教授开始讨论进化论。

她坐起来听，着迷。

“我无法解释。从那时起，我每周都坐在教室前面，去我教授的办公时间，有时一周不止一次，”现在是宾厄姆顿大学生物科学项目的博士生 Talavera 说。“我把我的专业改成了生态学和进化生物学，我抓住了每一个机会，从未回头。而现在，我正在攻读博士学位。”

实时进化

Talavera 专门来宾厄姆顿与助理研究教授 Lindsey Swierk一起学习，她的研究兴趣与她相似。洛杉矶当地研究了水蜥的生殖隔离和物种形成，水蜥是一种主要生活在哥斯达黎加热带雨林中的水生蜥蜴。

雄性水鼹鼠有颜色鲜艳的赘肉，用来吸引雌性的注意。这些颜色可能因水茴香种群而异。如果有机会，否则具有不同赘肉颜色的孤立种群会相互自由交配吗?如果不是，这是否意味着它们正在成为不同的物种?

这就是塔拉维拉希望发现的。

今年春天，她获得了多个奖项来资助她在中美洲的研究，包括西南自然学家协会颁发的 3,000 美元的霍华德麦卡利学生研究奖、系统生物学家协会颁发的 3,000 美元和Sigma Xi 颁发的1,000 美元，以及宾厄姆顿生物科学系颁发的 1,000 美元奖金。

在哥斯达黎加，她计划进行行为试验，以确定不同人群中雌性 anoles 偏爱的颜色。由生物科学助理教授 Thomas Powell共同建议的 Talavera还将收集遗传数据，以确定这些孤立的蜥蜴种群是否实际上是不同的物种。

进化在我们周围实时发生，而不仅仅是在细菌和病毒的水平上。Anoles 生活在水生环境中，当它们分散到不同的、不相连的溪流中时，它们会变得孤立。这些孤立的种群在适应不同环境时会经历不同的基因突变——这是一种自然现象。足够的突变、选择和隔离，一个新的物种诞生了。

斯维尔克说，塔拉维拉的研究令人兴奋，因为她正在研究动物行为、自然环境和新物种鸟类之间的联系。

Swierk 说，动物行为可以在隔离种群方面发挥重要作用。

“如果两个水蜥种群进化出信号以在不同类型的环境中进行交流，那么如果它们随后进行交互，它们可能不再‘说同一种语言’。因此，Janelle 的研究可以帮助我们探索随着自然环境的变化，动物的交流以及随后的隔离和物种形成如何受到影响，”Swierk 说。

保护生物多样性也是 Talavera 的动力之一。毕竟，Anoles 生活在热带雨林中，这是一个受到威胁的环境。

“我喜欢发现导致新物种产生的所有过程，以及阻碍这些过程的因素，”她说。“这总是一团糟，从来没有一个直接的答案。我只是喜欢弄清楚事情并理解为什么我们的世界拥有如此丰富的生物多样性，以及我们如何维持它。”

她还希望在她的旅程中促进另一种多样性：在课堂上。

作为第一代菲律宾裔美国人，Talavera 也是她家里第一个读研究生的人。她希望有一天能追随斯维尔克的脚步，在她自己的实验室进行研究，并指导来自边缘群体的学生，向他们展示科学领域等待他们的可能性。

“我直到 20 岁才知道研究是一回事。我从没想过我可以成为一名科学家，我也从来不是一个喜欢户外活动的人，”她反映道。“我希望(学生)知道你可以成为任何你想成为的人，而且你也属于 STEM。”