古生物学家为宾厄姆顿的海洋探险做出贡献

古生物学家 Adriane Lam计划今年夏天重返大海，在国际海洋发现计划 (IODP) 的为期两个月的海上探险中对微小化石进行约会。相反，她将在岸上的研究中发挥不可或缺的作用。

探险队将前往西南大西洋，科学家将在那里钻探沉积物和岩芯，以重建古代气候并调查生活在海底岩石中的微生物群落。位于海洋中部，远离任何陆地，目的地是大西洋中脊，一个水下山脉。

“这是新的海洋地壳产生的地方，所以我们有岩浆上升到地表，它正在将旧地壳推出。这基本上就是板块构造的一部分是如何运作的，”地质科学和环境研究的总统多样性博士后研究员 Lam 解释说。

大西洋中脊等水下山脉可以让科学家通过分析海底化学来研究海水如何与海底岩石相互作用。为了一窥这种化学成分，探险队将钻穿沉积物，以回收形成海底的玄武岩碎片。Lam 说，从大西洋的这一部分发现的海洋地壳样本很少，而且对生活在其岩石中的微生物群落知之甚少。岩石本身也蕴含着过去的线索;例如，由海底岩浆形成的玄武岩含有磁性矿物，这表明地球磁极在形成时是对齐的。

探险队还将恢复位于玄武岩顶部的沉积物，并利用其中的微观化石重建地球古老的气候和海洋环流。他们正在钻探的最深地点可以追溯到 6000 万年前，但 Lam——他将研究沉积物中的微小化石——将研究过去 2300 万年的变暖和变冷事件。

Lam 属于生物地层学家组，这意味着她使用称为浮游有孔虫的微小化石来测量沉积物或岩石样本的年龄。毕竟，钻头不只是穿过层层岩石;她解释说，它正在穿越形成它们的层层时间。

大约沙粒大小，有孔虫由部分碳酸钙组成，很像贝壳，促进石化。通过识别几千年来进化或灭绝的特定物种，古生物学家能够确定沉积物样本的年龄。

芯长约10米;在每个岩心的末端有一个额外的 10 厘米的沉积物，称为“岩心捕手”。当核心被带到船上时，技术人员会拆开甲板上的核心捕捉器。

“核心在甲板上!” 司钻在对讲机上宣布。

科学家们跑到核心甲板，包括古生物学家，他们从核心捕集器中舀取沉积物作为样本。Lam 对这个过程非常熟悉;2017 年，她前往西南太平洋的塔斯曼海进行了 IODP 之旅。

“这就像一个装满沉淀物的麦片碗，”她解释道。“我们将其带回实验室并进行处理。我们能够在大约 5 到 20 分钟内告诉所有人沉积物的年龄。一旦我们开始钻探，它就会非常快。”

从岸边

旅行事故使林在这次旅行中无法按计划上船。她曾三度尝试从纽约州北部飞往南非，但每次航班都意外取消。在开普敦，所有探险参与者都必须接受为期一周的严格隔离，遗憾的是，Lam 未能按时到达目的地。

相反，在她的宾厄姆顿实验室，Lam 正在分析从之前两次探险中获得的样本，这些探险创造了再入锥——当前探险将用来钻入海底的点。与他们一起，她将创建在钻井区域发现的沉积物的年龄模型，以帮助船上的古生物学家，她与他们经常交流。

在每次探险期间，研究人员必须为每个钻探的地点写一份报告，详细说明他们的发现并综合不同的数据来源。Lam 也将这样做，与船上的科学家合作。

“我在这次探险中仍然扮演着重要的角色。我们还设置了一个 Slack 频道，所以我一直在编辑章节并与船上的其他古生物学家进行实时交流，”她说。“周六，我们将举行一次大型 Zoom 会议，讨论我们所看到的。”

她还有其他机会。她的科学博客Time Scavengers将在他们的旅程中分享参与科学家的个人资料。

探险队还提供 Zoom 会议，让科学家有机会在教室、博物馆和其他场所参与社区外展活动。Lam 本人也参与其中，与马萨诸塞州西部的一个成人教育班讨论了岸上科学家在海洋探险中发挥的重要作用。

自从她的航班取消以来，她还有机会参加了华盛顿特区与 80 多位科学家同行就海洋钻探相关的科学教育和交流的研讨会。

“作为探险队的岸上参与者，还有很多事情要做。我仍然可以和我的学生一起在这里(宾厄姆顿)工作，并开始为我的第一个博士生建立实验室，他将于 8 月到来，”她说。“有一些一线希望。”