爱荷华州立大学领导的新研究挖掘血细胞数据以改善猪的健康

爱荷华州艾姆斯 - 爱荷华州立大学的科学家们正在领导一项新研究，以挖掘猪血细胞的复杂成分，以提高抗病能力的选择。

“我们正在寻找新的、更有效的方法来测量和预测猪的不同特征，尤其是疾病恢复力，”动物科学教授、美国农业部国家食品和农业研究所新拨款的首席研究员 Christopher Tuggle 说(尼法)。

“猪肉生产商希望通过遗传选择改善的许多特性很难测量和预测，”Tuggle 说。“增长率很容易衡量，因此，我们在这一领域取得了重大进展。另一方面，抗病能力更具挑战性，也是我们尚未取得足够进展的领域。”

血液样本通常被用作寻找疾病或免疫标志物的实用方法。

他说：“血液很容易采集，并且可以传达很多信息，但血液是一种非常复杂的细胞混合物，可以做很多事情。”“为了使血液可用于检测疾病抵抗力，我们需要更好地了解细胞的组成及其数量，并了解它们实际在做什么。”

例如，Tuggle 解释说，中性粒细胞是免疫系统中的前线士兵，可以立即攻击入侵的疾病威胁。它的基因表达模式与淋巴细胞(如 B 细胞)不同，后者会随着时间的推移产生增强疾病抵抗力的抗体。

“我们的主要目的之一是非常准确地测量所有这些不同类型细胞在不同条件下的性质，”他说。“这将提高我们将血细胞表型(我们可以测量的特征)与动物健康状况联系起来的能力，例如 B 细胞在做什么以及当动物健康与生病时它如何变化?”

Jack Dekkers 是爱荷华州定量遗传学家和动物科学杰出教授，是 650,000 美元 NIFA 赠款的共同研究员。其他合作者是位于艾姆斯的美国农业部农业研究服务局国家动物疾病中心的猪免疫学专家 Crystal Loving 和位于马里兰州贝尔茨维尔的 USDA-ARS 动物寄生虫病实验室的猪免疫学家和遗传学家 Joan Lunney。爱荷华州动物科学博士后和计算科学家卢克·克莱默(Luke Kramer)也将协助和指导参与这项研究的两名研究生。

在赠款的第一阶段，主要由 Loving 管理，将在模拟农场条件的各种健康和感染条件下从幼猪身上采集血液样本。Tuggle 和 Loving 将共同分析这些样本中的所有细胞类型。该团队用于血液检测工作的工具之一是单细胞分析，这是一种新技术，可以测量样本中每个细胞中基因的表达，而不是取细胞的平均值。