虚拟现实可以支持和加强户外环境教育

使用虚拟现实(VR)和增强现实(AR)进行环境教育是有争议的。一些人担心这些技术可能会取代或破坏户外体验，这些体验可以将学生与大自然联系起来，并发展出亲环境的行为。

然而，通过技术学习和户外活动并不相互排斥。当VR和AR得到有效利用时，它们可以支持和加强环境教育，同时为学生的积极福祉做出贡献。

接触和联系大自然

由于距离，安全问题，经济障碍或能力，学生无法进入许多自然地点。

为了保护珊瑚礁或湿地，进入珊瑚礁或湿地等生态敏感地区受到限制。VR可以提供一种体验这些位置的替代方式。

虚拟技术还可以促进离家近的户外旅行，并帮助学生与全球和当地的环境问题建立联系。例如，虚拟现实设计专家Ana-Despina Tudor及其同事的研究使用婆罗洲热带雨林的360度实地考察来教学生有关森林砍伐的知识。然后将经验教训应用于受铁路建设影响的当地自然保护区。学生们与当地慈善机构合作，帮助保护它。

多种观点

对于那些寻求将地方感与亲环境行为之间的联系扩展到区域，大陆和全球范围的人来说，这些研究具有希望。

这意味着采取环保态度，无论这些影响发生在何处，都可以最大限度地减少对自然环境的不利影响。

“邪恶”或复杂的环境问题要求学生参与多个地方和观点。通过虚拟模拟改善访问可能会促进同理心，并克服学生可能感受到的对气候变化打击最严重的自然的心理距离所带来的无所作为。

使看不见的可见

VR和AR在仅用于模拟户外环境时失去了大部分潜力。相反，当学生可以体验到环境过程时，这些技术就会变得具有变革性，否则这些过程由于其规模或变化发生的时间框架而对他们来说是看不见的。

考虑一个称为斯坦福海洋酸化体验的虚拟现实模拟。在这个模拟中，学生体验到一个世纪的海洋酸化对珊瑚礁生物多样性的影响，方法是“在珊瑚失去活力时”移动，并观察酸性越来越强的水如何影响海洋生物。

当研究人员通过比较学生的考试成绩来衡量这种模拟的效果时，他们发现海洋酸化的知识增加了近150%，并在几周后保留下来。

合并信息源

AR可以有效地结合有关环境过程的不同多媒体和信息源。哈佛大学的研究人员开发了AR工具EcoMOBILE，以帮助中学生监测水质。

学生可以玩增强现实游戏，旨在让学生在户外监测水的同时在智能手机上了解水生态系统。

该计划带来了高水平的参与，并在理解和解决问题方面取得了重大进展。

批判性环境教育

与传统的户外教育模式相比，VR和AR可以提供包含不同知识的机会。

环境教育批判性方法的从业者可以借此机会参与边缘化社区制作的关于他们对自然和气候变化的经历的故事。

然后，教师可以让学生进行自我反思，同时强调围绕社会和环境正义的更广泛问题。