科技巨头与伊利诺伊大学联手推出新的语音无障碍项目

科技巨头亚马逊、苹果、谷歌、Meta 和微软以一种让 Voltron 脸红的方式走到了一起。两家公司正在共同努力，使语音优先的用户界面更容易为有语言障碍的人所接受。五个行业巨头正在支持伊利诺伊大学的语音无障碍项目。该项目是贝克曼先进科学与技术研究所的一部分，在其网站上被描述为“一项新的研究计划，旨在使语音识别技术对具有各种不同语音模式和残疾的人更有用。”伊利诺伊大学使用从付费志愿者那里收集的语音样本的“私人、去识别化数据集”，将获取这些信息并使用它来帮助建立更强大、更熟练的机器学习模型，以便更好地理解更多样化的语音模式。该项目目前专注于美式英语，旨在适应患有帕金森氏症、唐氏综合症和其他可能影响典型流利语言的疾病的人。最大的目标是让数百万有语言障碍的美国人更容易使用和使用数字助理等以语音为中心的产品。

亚马逊、苹果、谷歌、Meta 和微软都有长期的可访问性承诺，包括为来自广泛社区和背景的人们提供产品、服务和体验。这种独一无二的合作植根于这样一种信念，即包容性语音识别应该是一种普遍的体验，”项目联盟在提供给我的一份声明中说。“在语音无障碍项目上合作是一种为包容性语音识别服务提供最佳、最便捷途径的方式。”

他们继续说道：“每家公司都致力于利用项目数据来改进各自的语音识别产品和服务。该项目的资金完全来自每家公司的同等捐款，这些公司承诺支持 UIUC [伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校] 管理该项目至少两年。”本周的新闻在精神上与去年的一篇报道相似，凯蒂戴顿为《华尔街日报》撰写了一篇关于科技公司亚马逊和苹果的文章，这两家公司已经投入了相当一部分各自的资金，以使他们的数字助理对那些应对问题的人更友好有言语延迟。

随着苹果的 HomePod 和亚马逊的 Echo 系列等智能扬声器在过去几年中越来越受欢迎，它们的实用性被扼杀了——而且整个产品类别作为一个整体是排他性的——因为数字助理 Siri 和 Alexa 是在假设正常语音的情况下自然构建的。然而，正如伊利诺伊州研究人员在语音辅助功能项目的常见问题解答页面上正确指出的那样，缺乏多样化的数据集意味着该软件无法学习其他说话方式。也就是说，人工智能和机器学习模型与人类提供的信息一样好。软件工程师和研究人员有责任收集(并因此使用)最具代表性的数据。