天文学家在遥远的类星体周围发现巨大的气态光环

由苏黎世联邦理工学院科学家埃琳娜·鲍里索娃领导的一群天文学家在遥远的类星体周围发现了巨大的星云间气体。

Borisova博士及其合着者利用多单位光谱探测器(MUSE)对ESO超大望远镜的观测能力，研究了大爆炸后不到20亿年的遥远活动星系(称为类星体)周围的气体。

根据天文学家的说法，类星体的中心包含超大质量黑洞，它们以极高的速度消耗物质。这反过来又使星系中心发出大量的辐射，使类星体成为宇宙中最明亮，最活跃的物体。

该研究涉及19个类星体(CTS G18.01，Q0041-2638，Q0042-2627，Q0055-269，UM669，J0124 + 0044，UM678等)，选自可用MUSE光谱仪观察到的最亮的。

以前的研究表明，所检查的所有类星体中约有10%被晕圈包围，这些晕圈是由称为星系际介质的气体制成的。这些光晕距离类星体中心的距离可达300,000光年。

然而，目前的研究令人惊讶，在所观察到的所有19个类星体周围都发现了大的晕圈 - 远远超过了统计上预期的两个晕圈。

作者怀疑这是由于MUSE观测能力比以前的类似仪器大幅增加，但需要进一步观察以确定是否属于这种情况。

“现在说这是否是由于我们的新观测技术或者我们的样本中是否存在类星体特有的东西还为时尚早，”鲍里索娃博士说。

“所以还有很多东西需要学习; 我们正处在一个新的发现时代的开端。“

该研究的最初目标是在最大尺度上分析宇宙的气体成分; 有时被称为宇宙网的结构，其中类星体形成明亮的节点。

这种网状物的气态成分通常极难检测，因此类星体周围的气体照明光晕为研究这种大规模宇宙结构内的气体提供了几乎独特的机会。

这19个新发现的晕圈还显示出另一个惊喜：它们由相对“冷”的星系间气体组成 - 大约18,000华氏度(10,000摄氏度)。

这一启示与当前公认的星系结构和形成模型存在强烈的分歧，这表明在如此接近星系的天然气应该具有高达一百万度的温度。

该团队的研究结果已在即将出版的“ 天体物理学杂志”上发表。该文章也在arXiv.org上公开发布。