混乱的景观形成了一种在地球上无法找到的有趣地形

来自欧洲航天局火星快车的图像中看到的破裂，不平坦，混乱的景观形成了一种在地球上无法找到的有趣地形：混乱的地形。

Aurorae Chaos位于火星的古老和赤道Margaritifer Terra地区。这里的地形严重破碎，并显示出无数迷人特征的迹象 - 其中许多被认为与过去的水上活动有关。

这些图像详细显示了Aurorae Chaos的南部，突出了各种破碎的岩石，不匹配的山峰，平顶的土墩(台地)，陡坡，混乱的悬崖和侵蚀的陨石坑。

这些特征特征扫过表面，并连接到许多小流出通道，这些通道从主彩色图像中的帧顶部扩散到该图像中。这些通道形成了火星最着名的特征之一的东端 - 一个名为Valles Marineris的巨型山谷系统，它深入地表并跨越数千公里。

这个峡谷是巨大的：大约10倍的长度，20倍的宽度，以及地球上亚利桑那州大峡谷的4.5倍。大峡谷是用流水划分出来的，因此是河流侵蚀的一个很好的例子 - 尽管这种侵蚀与形成极光混沌的侵蚀不同。在其东端，火星峡谷进入一个由陡峭的洼地组成的大型网络，这些洼地位于周围平原下方约4公里处，并拥有众多混乱的地形。

这些区域的地形，透视和三维视图中都很好地说明了这些高度差异，而在背景视图中可以看到Aurorae Chaos相对于周围山谷和混沌地形的位置。

在这些图像中也可以清楚地看到混沌地形和平原之间的划分。图像的左(南)侧比混杂的右(北)侧更平滑且更无特征，并且这两个区域由在框架上对角线雕刻的突出线分开。这个陡坡周围的过渡区域特别破碎和断裂; 这被认为是火星地壳伸展和移动造成的。

我们在火星上看到的古老混沌地形保存了有关水曾经如何渗透并与行星表面相互作用的信息，包括它是如何运输，储存和释放的。

混沌地形被认为是由于火星表面的碎块在由含有冰或含水矿物的材料加热引发的戏剧事件中坍塌 - 可能是由于气候或火山热源，或来自小行星或彗星的撞击。这释放了大量的水，导致上面的地形消退。然后水迅速排出，留下了Aurorae Chaos等地区出现的杂乱破碎的图案，据认为这些图案已形成于35亿年前。

然而，不仅仅是视觉证据表明水在这里发挥着重要作用。Margaritifer Terra更广泛的区域被发现含有各种硫酸盐和古老的粘土沉积物，表明过去存在蒸发过程和与水有关的流出物; 一些粘土甚至认为需要以形成积水，这表明液体大池的水可能曾经在这一地区的存在。

在过去的15年里，火星快车使用其高分辨率立体摄像机拍摄了火星上的各种混沌地形，包括Iani Chaos和Ariadnes Colles，并继续研究今天轨道上的火星表面。我们探索火星的能力将得益于ESA-Roscosmos ExoMars漫游车的命运，该漫游车名为Rosalind Franklin，并于2021年推出了随附的表面科学平台。与2016年进入火星轨道的ExoMars Trace Gas Orbiter一起，他们将继续我们寻求从轨道和地面探索红色星球的秘密。