绿色推进剂输液任务太空船在轨道上测试绿色推进剂

NASA的太空技术任务理事会以及包括空军研究实验室，Ball Aerospace，SpaceX，太空和导弹系统中心以及Aerojet在内的共同研究人员计划发射Ball的绿色推进剂输入任务(GPIM)航天器， AFRL首次在轨演示在轨道上开发了ASCENT(先进航天器能量无毒推进剂)绿色推进剂。

GPIM太空船定于6月24日在佛罗里达州肯尼迪航天中心发射场LC-39A发射，发射窗口于东部时间晚上11:30开放，作为国防部太空试验计划-2(STP-2)的一部分在SpaceX猎鹰重型运载火箭上执行任务。

这种新推进剂的空间示范，ASCENT，以前称为AF-M315E，标志着国家努力开发新的高能推进剂以取代肼的重要里程碑，肼是目前几乎所有当前卫星推进的首选化学推进剂。ASCENT不仅比肼的性能高50%，而且它也是一种更安全的替代品，与传统推进剂相比，可以实现简化的地面操作。虽然肼是易燃，有毒的，并且需要使用自带大气保护套(SCAPE)套装进行操作，但ASCENT推进剂需要最少的个人防护装备(PPE)，如实验室外套和面部防溅装置。

AFRL火箭推进部门负责人肖恩菲利普斯博士说：“当太空作战成为新常态时，展示革命性的推进航天器推进剂的绿色推进剂至关重要。”

ASCENT的起源于20多年前在加利福尼亚州爱德华兹空军基地的AFRL开始，与美国空军学院(USAFA)合作，开创了对离子液体能量推进剂的探索，该推进剂具有极佳的操作性能和相对于肼的改进性能。经过3000万美元的AFRL研发投资，将该技术从概念系统扩展到太空级推进器系统，GPIM任务将证明该技术的成熟度可用于商业和国防部空间资产。虽然ASCENT目前在地面运营成本/时间表方面取得了突破性进展并提高了在轨性能，但它只是航天器复兴的开始 AFRL推进剂研发工作中出现的推进力。