超小型微生物在埃塞俄比亚的火星般的仙境中表现出极端的生存技能

第一项关于生活在埃塞俄比亚达洛尔温泉极端环境中的超小细菌的研究表明，生命可以在与年轻星球火星上发现的相似的条件下茁壮成长。由西班牙天体生物学中心(CAB(CSIC-INTA))的FelipeGómez博士领导的国际研究团队发现了一种纳米金缕芥有序菌菌株，该菌株来自于在89度的温度下由过饱和水沉积的盐烟囱中取出的样品摄氏度和极端酸性pH值为0.25。

2017年1月在埃塞俄比亚北部达洛尔火山和达纳基尔萧条的实地考察中收集了这些样本，该项目由Europlanet 2020研究基础设施(RI)资助。结果发表于今天的科学报告期刊。

“这是一个充满异国情调的多极端环境，有机体需要喜欢高温，高盐含量和极低的pH才能生存，”Gómez博士说。

用各种盐饱和的过热水沉淀，包括氯化银，硫化锌铁，二氧化锰和普通的岩盐，创造了Dallol的黄色，红色，绿色和蓝色的Technicolor景观。该团队从黄色烟囱的墙壁和露头周围的蓝色水池中收集了薄层盐沉积物的样本。

样品在无菌密封的小瓶中运输到西班牙最先进的设施，在那里使用一系列技术进行分析，包括电子显微镜，化学分析和DNA测序。该团队在盐样品中发现了具有高碳含量的微小球形结构，证明了其明确的生物起源。

蒙太奇：(A)采样点，(B)小烟囱(水温90ºC。(C)D9样品来自(A)中的小烟囱。(DL)扫描电子显微镜和(MO)扫描透射电子显微镜样品D9的图像显示了矿物层中埋藏的超小微生物的形态。图片来源：Gomez等人/ Europlanet

微生物的直径为50-500纳米，比普通细菌小20倍。在一些情况下，微生物被针状晶体包围，这表明纳米细菌可能在Dallol的盐沉积和地球化学循环中起积极作用。

达洛尔火山和地热区是地球上最热的地方之一，年平均温度为36至38摄氏度。它位于Danakil坳陷的北端，该洼地位于海平面以下125米处，位于三个地球岩石圈板块(阿拉伯，努比亚和索马里)的交汇处。通过火山下面的浅岩浆储层加热并富集气体的水为水热活动提供了动力。Dallol被宽阔的阿萨莱盐平原所环绕。蒸发沉积物与火山活动之间的相互作用创造了独特而复杂的物理和化学环境。

Dallol不寻常的地球化学与火星上发现的热液环境非常相似，包括美国宇航局的灵魂火星探测车降落的古谢夫陨石坑。上个月，同一个国际团队在“ 天体生物学 ”杂志上发表了一篇评论，强调了Dallol作为火星和天体生物学研究的场模拟的重要性。该论文是Europlanet 2020 RI支持的为期两年的过程的结晶，用于描述Dallol遗址的地质，矿物学和生物学特征，为行星研究人员的进一步研究做准备。

“对这个神奇遗址特征的深入调查将提高我们对地球生命极限的认识，为我们在火星和宇宙其他地方寻找生命提供信息，”博洛尼亚大学的芭芭拉卡瓦拉齐说，该评论的主要作者。