IBM的新型量子计算机是一个象征 而不是一个突破

在建立实用量子计算机的激烈竞争中，科技公司通过大声欢呼每一个里程碑 - 无论多么小 - 都能保持精神状态。其中最具声音的竞争对手之一是IBM，它今天在CES上推出了IBM Q System One：一款20-qubit量子计算机，专为稳定性而设计，但设计非常华丽。

IBM正在宣传Q System One是“世界上第一个专为科学和商业用途而设计的全集成通用量子计算系统。”但这是一个需要大量背景的描述。Q System One可能是为商业用途而设计的，但它还没有准备就绪。不是你想的那样。

像Q System One这样的量子计算机仍然是非常实验性的设备。它们在有用的任务中无法胜过经典计算机(事实上，当涉及到现实生活计算时，你的笔记本电脑可能更强大)，但它应该是研究工具; 让我们解决，量子比特的量子比特，量子器件如何工作。

“它更像是踏脚石而不是实用的量子计算机，”英国苏塞克斯大学量子技术教授Winfried Hensinger告诉The Verge。“不要认为这是一台可以解决量子计算所知的所有问题的量子计算机。可以把它想象成一个原型机器，它允许你测试并进一步开发一些可能在将来有用的编程。“

即使作为实验设备，它也不像IBM将开始在百思买销售Q System One。该公司不会说购买其中一台机器甚至多少机器的成本。与IBM的其他量子计算机一样，它只能通过云访问，公司和研究机构可以在IBM Q网络上购买时间。今天，IBM在网络上宣布了两个新客户：能源巨头埃克森美孚公司和欧洲研究实验室CERN，该公司是制造大型强子对撞机的组织。

那么Q System One有什么特别之处呢?那么，IBM表示，主要的成就是将一个实验性的量子机器变成了一个可靠性(和外观)更接近大型计算机的机器。量子计算是一项极其微妙的业务。芯片需要保持在冰点温度，并且可能受到最微小的电气波动或物理振动的干扰。IBM表示，Q System One可以最大限度地减少这些问题。

“这是IBM为市场带来的东西，没有其他人真正这样做。我们知道如何做集成系统，“IBM量子研究副总裁Bob Sutor告诉The Verge。“量子计算机的电子设备不是你买的现成品。你需要一个温控环境，你需要尽量减少振动 - 任何可能破坏量子计算的东西。“

Sutor说，设计像Q System One这样的机器的一个实际优势是它可以减少研究停机时间。使用像Q System One这样的设备，在电源浪涌或技术人员心怀不满的情况引起的紊乱后重置量子计算机要快得多。“过去几天和几周需要花费数小时或数天，”Sutor说。

虽然这些可能听起来像是边际收益，但如果我们将要有量子计算机确实以我们梦寐以求的方式改变世界(通过发现新的药物，例如解锁聚变能)，可靠的研究绝对是键。

也许同样重要的是，Q System One看起来很重要。该机器由Map Project Office设计，Map Project Office是一家工业设计咨询公司，与Sonos，Honda和Graphcore等公司合作。Q System One包含在一个9英尺高的硼硅玻璃立方体中，其精致的内部护套由一个闪亮的圆形黑色外壳包裹。这让人想起两个苹果的垃圾箱般的2013的Mac Pro和巨石从2001年：太空奥德赛。它看起来像是未来的计算机。

对于IBM来说，这不仅仅是一个附带的好处 - 它是计划的一部分。这家拥有107年历史的公司每个季度的收入仍然可能达到数十亿美元(主要来自传统的企业交易)，但它正面临一些分析师所谓的“不可逆转的结构性下滑”。它在科技行业最近未能取得领先地位。增长领域，移动和云计算，它需要新的收入来源，以贯穿其存在的第二个世纪。AI是一个赌注，量子计算是另一个。

Sutor没有提到这些问题，但他确实注意到Q System One应该激发信心 - 无论是在量子计算还是在IBM本身。

“人们，当他们看到量子计算系统时，他们的眼睛就会发光，”他告诉The Verge。“而且这是因为他们明白，这些传说中的东西，或者说太过未来主义的东西，现在开始产生了。他们可以看看这些东西并说：'啊，IBM看到前进的道路!'“

像Q System One这样的机器在这些条款上仍然有用，让人们可以看到未来。但是，Hensinger说，我们需要记住，还有很多工作要做。“我不会称这是一个突破，”他说。“但这是实现量子计算商业化的一个富有成效的步骤。”