风能和太阳能如何成为美国最便宜的能源

在过去十年中，可再生能源的价格呈指数下降 - 并没有出现逆转的迹象。

在美国的大部分地区，现在建造新的太阳能或风力发电场比保持现有的燃煤电厂运行成本更低。

部分原因是更好的技术 - 太阳能电池板和风力涡轮机在发电方面变得更加有效

规模经济也有所帮助：“当可再生能源变得更便宜时，我们会购买更多产品，然后它们会更便宜，我们会购买更多，”一位专家说。

2009年底，随着美国从80年来最严重的经济衰退中脱颖而出，财政紧迫的地方和州政府正竭尽全力削减成本。这包括削减清洁能源计划。以下是纽约时报对该州西南部18,000人镇科罗拉多州杜兰戈案的描述：

十年后，科罗拉多州近三分之一的电力来自可再生能源，该州最大的电力公司正在转向完全无碳能源，其选民已选出一位承诺在全国制定最具侵略性的清洁能源标准的州长。 。

这个故事反映在其他几十个州，消费者要求廉价电力，企业纷纷涌入清洁能源项目。这种转变的背后不仅仅是提高环保意识，还包括简单的经济学。可再生能源的价格呈指数下降 - 并没有出现逆转的迹象。

价格快速下跌

在今天的美国大部分地区，建造新的太阳能或风力发电场比仅仅维持现有的燃煤电厂运行成本更低。大多数成本降低发生在过去10年，令一些能源分析师感到意外。

部分原因在于技术改进 - 太阳能电池板和风力涡轮机在发电方面已经稳定地发挥作用。但其中大部分是规模经济，可持续发展智库落基山研究所商业可再生能源中心负责人Rushad Nanavatty表示。

“当可再生能源变得更便宜时，我们会购买更多产品，然后它们会更便宜，我们会购买更多，”Nanavatty说。“当你谈论风能和太阳能时，成本下降的主要原因是制造量和随之而来的成本下降。”

自1981年美国第一个大型风电项目在加利福尼亚扎根以来，风力发电机组已经变得越来越高。更高的涡轮机更有效，因为它们可以获得在更高海拔处吹来的稳定风，而更大的转子意味着涡轮机可以产生更多的能量。如今，中型涡轮机可以产生与最早型号中的15个相同的能量。

更大的涡轮机也意味着更低的安装和建造成本。美国研究与分析副总裁约翰亨斯利说：“不是部署10台涡轮机，而是将起重机从一个站点移到另一个站点，建造10个基础，你只需建立一个基础，就能获得更多的风力。”风能协会，或AWEA。现代涡轮机还可以轻松识别问题和破损，因此维修时间更短，而且通常不需要关闭机器。

公司买进了

公用事业 - 历史上购买电力并将其出售给家庭和企业的大型实体 - 不再是唯一的电力购买者。越来越多的大企业直接购买电力。

开始作为赢得“绿色”消费者的营销活动已成为越来越多的经济主张，因为从AT&T到Anheuser-Busch InBev的公司签署了购买大量清洁能源的交易。

“在许多情况下，动机是做正确的事情，但是这些交易的可行之处在于它具有经济意义，”RMI的Nanavatty表示。

根据AWEA的数据，去年创纪录的37家公司签署了风电合同，其中近一半是首次购买。像这样的合同开启了建设新风资源的过程，这些资源将在未来几年上线。项目的管道似乎很长。该集团指出，在“可再生能源100”中 - 一组承诺转向100%清洁能源的公司 - 迄今为止仅占公司总需求的25%。

群体的力量

这不仅仅是大生意。中型企业越来越多地参与可再生能源游戏。

上个月，少数公司和非营利组织推出了可再生能源购买者联盟，该项目旨在让购买清洁电力项目变得更加容易。该集团的目标是在未来六年内将企业可再生能源交易增加三倍。

这很重要，因为随着清洁能源越来越多的买家，这些客户将需要帮助导航拜占庭式的电气系统和电力购买世界，其中进入门槛可能很高。

“当你看待交易市场时，通常只有一个非常庞大，成熟的大型能源团队的买家能够进行交易，”Nanavatty说。“现在你看到一种情况，一群买家，每一个可能负载相对较小，可以聚集在一起，以更大的数量进入市场，对开发人员具有吸引力，并使交易变得更加可行“。