根据这张照片螺旋星系开始形成的时间比我们想象的要早

最近，科学家们对我们宇宙的遥远部分进行了更好的观察，并了解到螺旋星系开始形成的时间比以前认为的要早 10 亿年。尽管图片模糊不清，但它告诉了科学家们他们需要知道的一切。

这张照片是由一组日本天文学家拍摄的，他们使用位于智利的阿塔卡马大型毫米/亚毫米阵列(ALMA)。这张照片中的光线显示了一个已有 124 亿年历史的星系，这表明它一定是在大爆炸后大约 14 亿年形成的。研究人员在他们的研究中指出，该阵列也检测到来自星系的碳离子排放。

虽然这听起来可能没什么大不了的，但科学家们认为，早期的宇宙主要充满了缺乏可识别结构的较小的原星系。目前的观点——至少在看到数据之前持有的观点——认为这些原星系只是相互碰撞的物质团块，有时甚至相互融合。我们认为那时它们还没有开始采用螺旋星系的标志性形状(见下图)。

科学家们仍然不确定某些星系中的旋臂和膨胀中心是如何形成的。一个主要的理论表明，通过与附近其他星系的潮汐相互作用，这些臂开始与主要的中心质量分离。另一种理论声称，这些臂是由从附近其他星系拉出的物质构成的。任何一种理论似乎都有道理，希望这个新数据，随着它的继续研究，可以揭示更多的信息。

该研究的合著者、日本国家天文台和 SOKENDAI 的天文学家 Satoru Iguchi 说：“星系的形成时间和方式是天文学中一直在探索的谜团。” “我们在星系 BRI1335-0417 中发现了螺旋形态……并且首次证明了在宇宙恒星形成高峰之前很久的最遥远的螺旋星系。”

意大利 Arcetri 天体物理天文台的天文学家 Federico Lelli 说：“这项研究与最近在原始宇宙中发现的令人惊讶的‘成熟’星系一致。之前用 ALMA 望远镜进行的观测表明，在大爆炸后仅 10 亿年，就有规律地旋转的气体盘和巨大的恒星凸起就位。这项工作为另一个‘成熟’迹象提供了证据：旋臂。”

今年早些时候，莱利领导了一项类似的研究，考察了一个名为 ALESS 073.1 的星系。这个星系与日本团队研究的星系一样，也是在大爆炸后不久形成的。他的团队还发现了一个中央凸起和围绕它的旋转气体盘。随着像 ALMA 这样的新型望远镜可供使用，天文学家将更容易获得有关早期星系和其他元素的更准确信息。它是如此令人兴奋!