也许我们是宇宙中唯一有智慧的生命

尽管人类历史上取得了无数的科技进步，但与石器时代相比，我们仍有一些重大问题没有得到更深入的解答。其中最大的一个——或者可能是最大的一个——就是我们是否在宇宙中是孤独的。

我们知道宇宙中充满了星系，而这些星系中又充满了恒星，而这些恒星又被无数的行星环绕着。我们认为这些世界中至少有一大部分与地球非常相似，但它们中是否有任何一个是智能生命的家园则是每个人的猜测。在一篇关于生命科学的新文章中，巴斯大学的高级讲师尼克·隆里奇表示，这种可能性很小。

在任何给定的行星和智能生命的出现之间都存在着许多障碍。这颗行星必须是多岩石的，有合适的温度和坚固的大气层。根据我们对地球上生命起源的了解，多种因素必须完美结合，表面有液态水，分子的正确组合必须存在。

但即使所有这些都发生了，微生物生命扎根，进化最终将决定什么生命形式有机会存在。以地球为例，微生物花了数十亿年才进化成简单的生物体，而更复杂的生命又花了数亿年才出现。

即使在那个时候，我们的星球在数亿年的时间里都充满了复杂的生物体，没有“智能”生命的存在。恐龙和其他生物统治着陆地和海洋，进化决定了谁生谁死，但没有智能生命出现。

然后发生了一件事。一颗小行星的撞击杀死了地球上大部分的生命，灵长类动物重获新生，在相对较短的时间内，它们的大脑开始变得更大更复杂。又过了几百万年，我们来到了这里，文明和现代人只在地球上生活了一小段时间。

正如Longrich所主张的，在地球的进化进程中，有许许多多地方的进化可能会完全停止并阻止我们的存在:

想象一下，智力取决于七个不太可能的创新——生命的起源、光合作用、复杂的细胞、性别、复杂的动物、骨骼和智力本身——每个都有10%的进化几率。智能进化的几率变成了千万分之一。

这些百分比只是基本的猜测，因为我们真的不知道这些个别事件发生在地球以外的行星上的可能性或不可能性有多大。朗里奇指出，如果这个比例更低，在1%的范围内，适合居住的星球上出现智能生命的几率大约是100万亿分之一。

再加上宇宙的大小，以及在我们所处的宇宙森林的颈部存在一个适合居住的有智能生命的世界的几率，你就会开始明白为什么与外星智能文明相遇的几率如此之小。