SpaceX未来的深空火箭通过了关键测试 为短时间飞行铺平了道路

上周末，太空探索技术公司(SpaceX)在其下一代深空火箭“星际飞船”(Starship)的研发过程中成功跨越了一个重大里程碑。“星际飞船”的设计目标是有朝一日将货物和人员送上月球和火星。周日晚上，该火箭的一个原型在德克萨斯州进行了一次超冷压力测试，并在测试台上完好无损，为未来几周内该火箭飞向低空铺平了道路。

通过这次测试对SpaceX来说是重要的一步，因为在过去，同样的测试已经摧毁了其他的星际飞船原型。这就是所谓的低温验证测试，它需要在飞船中注入极冷的液氮，看看飞船是否能承受与装满超级冷的发射推进剂时相同的温度和压力。在这些冷压力测试中，SpaceX之前损失了三架航天器;在SpaceX公司位于德克萨斯州博卡奇卡(Boca Chica)的试验台上，这些原型要么爆炸，要么内爆。SpaceX公司首席执行官埃隆·马斯克表示，这次测试有点像“垒球”压力测试，但足以进行飞行测试。

SN4通过了低温测试

工程师们本周将把SpaceX新开发的“猛禽”(Raptor)发动机安装到原型机的基座上。然后，该公司将点燃猛禽，同时限制车辆，看看发动机是否正常工作。SpaceX专门为星际飞船开发了猛禽(Raptor)引擎，该火箭的最终设计需要6个这样的引擎来为飞船提供动力。但SpaceX将只在该原型上使用一架猛禽，并计划在未来的飞行器上增加这一数量。下一个原型将得到三个猛禽发动机，据马斯克说。

一旦猛禽号在这个模型上被正确地测试，它将是时候让这个飞行器捕捉一些空气了。SpaceX公司计划将这架原型机的飞行高度提高到492英尺(约合150米)，然后将它完好无损地降落在地面上。这将是一个短的“跳跃”测试，意味着测试车辆的能力起飞，然后使用其引擎轻轻着陆后。这种推进式着陆是SpaceX在发射后将猎鹰9号(Falcon 9)火箭着陆的方式，这与飞船在发射后返回地球或在月球或火星等其他星球着陆时使用的技术是一样的。

太空探索技术公司在8月份进行了一次类似的跳跃测试，当时使用了一种非常早期的星际飞船原型，叫做Starhopper。那艘飞船不像星际飞船的最终设计，看起来更像一个带着着陆支架的水塔。但是这个新原型应该在大小和形状上更接近星际飞船，尽管它仍然缺少一些最终设计的硬件。马斯克表示，在几周内，跳跃测试的一切都应该“准备就绪”，但美国联邦航空管理局(Federal Aviation Administration)的监管批准“可能需要更长时间”。

与此同时，SpaceX仍在更新星际飞船的设计，并对未来的运载工具进行改造。下一个星际飞船原型的生产已经在进行中，该公司继续在博卡奇卡以快速的速度开发这种火箭。