星际物体可能是太空任务的目标

彗星拦截器概念的说明

这是天文学家们第二次认为他们发现了一个类似宇宙流氓的天体。如果这样的星际物体像它们看起来那样普遍，那么即将到来的太空任务可能是在不久的将来访问它们的首要位置。

当我们太阳系中几乎所有的东西都与太阳联系在一起时，新发现的C/2019 Q4彗星(也被首次发现它的乌克兰业余天文学家昵称为鲍里索夫)看起来只是过境，很像2017年发现的第一个已知的星际物体Oumuamua。

当天文学家们意识到它是什么的时候，Oumuamua已经在以高速离开太阳系了。C/2019年第4季度的飞行将更接近太阳，直到12月，这将给科学家们比Oumuamua更多的机会来研究它。

这是可能的星际彗星的图片，由发现它的G. Borisov拍摄。(HT @TM_Eubanks) pic.twitter.com/gK22iSfR43

如果这颗新彗星被证实来自太阳系之外，那么这么多年来第二次发现的星际物体似乎会让我们更有可能接待来自太阳引力之外的访客，而且接待的次数比我们之前知道的还要多。幸运的是，欧洲空间局已经在研发一种太空飞船，其设计初衷就是为了造访这样一个天体。

彗星拦截器计划于今年6月获得批准，计划在2028年前后发射。

“giottoandrosetta的巨大科学成就——我们对彗星的遗留任务——是无与伦比的，但现在是时候在它们的成功基础上，访问一颗原始的彗星，或者为下一个类似oumuamua的星际物体做好准备了，”ESA的科学主任贡瑟·哈辛格(Gunther Hasinger)当时说。

该任务的推特账号周四证实，它正在饶有兴趣地关注可能存在的第二个星际物体的新闻:

不需要希望;我不是假想!

彗星拦截器的基本计划是发射到拉格朗日点2，在那里地球和太阳的引力相互抵消。然后飞船就可以在那里等待，直到一个目标被选定，比如未来的星际目标。

不幸的是，当Comet拦截器准备好发射的时候，C/2019 Q4已经消失很久了(希望到时候它会有一个更好的官方名称)。但从目前的趋势来看，到2028年，我们发现星际旅行者的可能性还是很大的，包括我们第一次近距离观察的星际旅行者。