研究发现濒临灭绝的夏威夷鸭子

濒临灭绝的夏威夷鸭或可洛亚是夏威夷各主要岛屿上唯一存留的地方性鸭子，由于与野鸭杂交繁殖而面临灭绝的威胁。这导致了可洛亚混合形式的产生。但是新的研究发现，可洛亚的遗传多样性很高，在考艾岛上的保护工作取得了成功。

科罗拉多州立大学的研究科学家Caitlin Wells作为加州大学戴维斯分校的博士后学者进行了这项研究。这项研究是由加州大学戴维斯分校的科学家牵头的二十年研究的结晶。美国鱼类和野生动物局;德克萨斯大学埃尔帕索分校;赖特州立大学;俄勒冈州立大学;夏威夷州林业与野生动植物部。

这项研究的结果为世界各地的可洛亚和其他濒危鸟类的现有保护工作提供了希望。

“濒临灭绝的野鸭，野生野鸭和遍及整个夏威夷主要岛屿的多个混合种群的持续存在”，将于11月18日在《分子生态学》上发表，威尔斯是第一作者。

有魅力的鸭子，主要位于考艾岛

威尔斯将可乐树描述为“娇小，棕褐色，富有魅力的鸭子”，类似于雌性野鸭。

威尔斯说：“考艾岛上的可洛亚是纯净的，并且具有很多遗传变异，这是这项研究得出的两个非常积极的事实。”

加州大学戴维斯分校的野生动物和鱼类生物学博物馆的研究合著者和策展人安迪·恩吉利斯(Andy Engilis)说，这项研究对于拯救可洛亚免于灭绝的斗争至关重要。自1980年代后期以来，他一直从事夏威夷鸭子的保护工作和研究。

他说：“这项研究为可乐树的复苏开辟了新篇章，为恢复和从濒临灭绝物种中除名的新轨迹奠定了基础。”

考艾岛国家野生动物保护区生物学家，该研究的合著者金伯利·乌耶哈拉(Kimberly Uyehara)说，这项发现意义重大。

她解释说：“他们为可乐树可能采取的补救行动打开了新的大门。”

可可亚数量最多的地区是考艾岛，该团队发现的杂交鸟类很少。然而，在其他岛屿上，所有鸟类都是杂种或野鸭。

历史上，可洛亚遍布夏威夷各主要岛屿，但由于生境的丧失，掠食者的引入和无节制的狩猎，它们在除考艾岛和尼豪岛以外的所有岛屿上均已消失。此后不久，野生动植物管理者开始在瓦胡岛，夏威夷和毛伊岛进行圈养繁殖和释放计划，以重新建立可洛亚。不幸的是，野鸭从未在这些岛上被移走，导致快速杂交。

进行这项研究的一部分是为了确定考艾岛上可洛亚的遗传组成。此前，野生动植物管理者和保护主义者提出的担忧是，即使考艾岛的避难所也含有杂交鸭。

加州大学戴维斯分校野生动物与鱼类生物学博物馆馆长安迪·恩吉利斯(Andy Engilis)表示，这项研究对于挽救可洛亚免于灭绝的斗争至关重要。自1980年代后期以来，他一直从事夏威夷鸭子的保护工作和研究。图片提供者：俄勒冈州立大学的Christopher Malachowski

研究项目涉及一个巨大的鸟带项目

该研究小组研究了夏威夷群岛各岛上的425只可洛亚，野鸭和杂种，从鸟类身上收集了3,300多个遗传数据点。该项目涉及一个由俄勒冈州和哈纳雷国家野生动物保护区的合作者牵头的大型鸟带项目。该小组的成员从数百只鸟类身上采集了血液样本，然后将它们放回野外。

研究人员还从肉毒杆菌中毒后(尤其是考艾岛人群中)爆发的可洛亚尸体收集了遗传数据。所有标本和样本都保存在加州大学戴维斯分校的野生动物和鱼类生物学博物馆。

威尔斯说：“我们使用了许多得救的鸟类的组织样本，这些样本不幸地死于那些疾病的爆发。”

以前，野生动物管理者曾认为，如果只留下可洛亚杂种，鸟类最终将自行恢复纯可洛亚。

威尔斯解释说：“这不是我们发现的东西。” “如果你没有纯种的科洛阿父母超过野鸭，那么这些杂种的比例就不会减少。”

为什么要保留可洛亚?

恢复濒临灭绝的可洛亚很重要，因为这只鸟是夏威夷群岛特有的。

恩吉利斯说：“对于在岛上发现的许多濒临灭绝的鸟类来说，它的恢复可以被视为希望的灯塔。” 研究人员还指出，由于其独特的进化史，其恢复非常重要。

威尔斯说：“如果由于气候变化等因素而环境发生变化，鉴于我们已经看到的遗传多样性，可乐树有很大的发展潜力。”

物种杂交是保护中的棘手问题。有时，它会威胁到适应其环境的动物独特的基因库。在其他情况下，如果是近交种，则可能是向种群增加更多遗传多样性的正确举动。

她说：“但是在这种情况下，我们有足够多的个体在可洛亚中具有足够的遗传变异，而且我们还从遗传上鉴定出了杂交物种。” “似乎很明显，我们可以将未来的人分开。”

可洛亚保护的下一步是什么

威尔斯说，该团队的研究为成功的保护管理和恢复该物种的能力提供了见识。

她说：“这些努力最终有一天会导致将可洛亚从濒临灭绝的物种名单中删除。”