我们的新研究表明 条纹可以帮助猎物保持隐藏状态

对于动物界中的猎物来说，一个错误的举动可能意味着死亡。物种已经伪装成各种环境，一些飞蛾可能共享它们赖以生存的树皮的颜色，而蜥蜴可能像沙漠家中的沙黄色一样。但是，何时这些动物需要从掩体飞镖呢?他们在移动时如何保持自己的伪装?

一位叫Harvey Pough的生物学家在40年前偶然发现了一个可能的答案。在研究北方水蛇时，波夫注意到它们通常的条纹图案在移动时消失了，而是呈现出均匀的棕色。这使得在岩石背景下挑选它们变得更加困难。

帕夫意识到蛇的移动速度如此之快，以至于它们的亮色和暗色条纹的交替速度快于他的眼睛和大脑将它们分开的速度。他认为这绝非偶然，但已演变为帮助伪装蛇并使它们远离掠食者。

麻烦的是，波夫没有任何经验证据证明条纹的模糊对蛇有帮助。也许没有优势，而模糊只是巧合。我们决定解决这个问题，并测试条纹是否使用著名的高效捕食者螳螂伪装成移动的猎物。

快速和条纹赢得比赛

我们将螳螂放在计算机屏幕前，该屏幕显示动画“虫子”在带纹理的背景上爬行。我们的bug有多种模式(请参见下图)，包括高对比度条纹，以及与背景不同程度匹配的模式。当螳螂转过头去看那个虫子时，我们知道他们已经发现了它。但是在其他时候，螳螂并没有注意到该漏洞的迹象。通过这种方式，我们可以看到哪种模式最有助于帮助逃避猎物的发现。

您可能会想到，最好的伪装将是与更宽的背景具有完全相同的纹理的bug，如上面的左面板所示。当动物不动时，这些复制周围环境的模式非常有效。但是，如右图所示，当它们出现时，螳螂发现它们的频率要比普通灰色发现的频率高。这是有道理的-如果您的外观与背景完全匹配，则您的动作会立即打破海市rage楼，并帮助掠食者入侵。同时，纯灰色的虫子缺少任何可能使其脱颖而出的明确特征。

然后，我们尝试使用中央面板中的模式来测试条纹虫。这些条纹类似于我们当地足球队纽卡斯尔联队的黑白条纹。如您所料，当缓慢移动时，这些效果非常明显。但是当移动得足够快时，条纹虫就变得和灰色虫一样隐蔽，表明它们的条纹已经模糊成无特色的灰色。在高速下，运动的条纹虫甚至比完全符合其背景的静止虫更好地伪装。

因此，如果您足够快，条纹确实可以很好地伪装。但是动物可能会因其他许多原因而受益于模式。例如，一只蜜蜂可以依靠其明亮的黄色和黑色条纹来警告鸟类它不好吃，但是当它飞过潜伏的螳螂时仍然显得不起眼。通过这种方式，它获得了世界上最好的。

在移动时保持隐藏的关键是要快走，并依靠迷彩来模糊运动。探究自然界中的这些小秘密可以帮助解释使动物界中鳞片，羽毛和兽皮活跃的图案的惊人多样性。