经典能量理论无法解释珊瑚在整个深度上的分布

根据一项分析整个澳大利亚珊瑚礁多样性的新研究，不同深度的珊瑚物种丰富度与能源供应无关。

詹姆士·库克大学，兰开斯特大学，哥本哈根大学和昆士兰科技大学的研究结果发表在《生物快报》上，该研究表明，既没有能源供应，也没有结合其他本地因素，就无法解释整个深度珊瑚物种多样性的差异。

这项研究是由澳大利亚研究委员会卓越中心计划资助的，它在巴布亚新几内亚金贝湾的六个珊瑚礁上产生了前所未有的8460个珊瑚群落的数据集。

这使团队能够对驱动器进行强有力的测试，从而首次了解了珊瑚在深度​​上的分布方式，从而使他们能够测试理论，即在具有更多可用能量的情况下，物种多样性会更大。

对于珊瑚来说，预计浅层生物多样性最高，因为它们依赖于阳光的能量。为了验证这一想法，研究人员在0至45米的深度处调查了多样性，比以前的大多数调查都深得多，覆盖了98%的光梯度。

巴布亚新几内亚金贝湾的珊瑚礁。图片来源：TE Roberts，Tethys Images

与基于该理论的期望相反，研究表明，该团队样本中的珊瑚多样性在15至20米的深度处最高。

詹姆斯·库克大学的主要作者爱德华·罗伯茨博士说：“由于对更深层调查的困难，缺乏高质量的数据限制了我们对珊瑚多样性如何随深度变化的理解。

“我们能够在金贝湾的调查中克服这一点。这使我们能够检验经典的物种能量假说，该假说提出了可用能量越大，多样性越大的观点，因为从理论上讲，更多的能量允许更多的人共存。反过来，允许更多的物种维持足够大的种群数量以避免局部灭绝。

“我们的结果与关于多样性如何随能量变化的经典解释不一致。相反，最浅的深度具有较少的物种，这种模式也无法通过其他解释(例如珊瑚之间的竞争或环境干扰)来很好地解释。”

研究结果为寻找有关多样性分布的新理论提供了理由。

兰开斯特环境中心的合著者Sally Keith博士说：“超多样化的珊瑚礁是检验自然界中多样性如何分布理论的理想生态系统，因此，我们的结果不支持经典假设是非常有趣的。 ”

“更广泛地说，我们的分析更普遍地在陆地，海洋和淡水系统中对这些假设的适用性提出了疑问，这表明生态学家可能需要重新考虑这些基本多样性模式的根本原因。”