线粒体DNA揭示了120岁的灭绝蜥蜴标本

森肯贝格(Senckenberg)研究人员与乌克兰同事一起检查了120岁的“克里米亚蜥蜴”标本。直到现在，这些动物仍被认为是克里米亚半岛的一种绿色蜥蜴。基于完整的线粒体基因组，研究小组能够证明这些爬行动物实际上代表了从意大利引进的物种。结果强调了历史收藏的重要性。该研究今天发表在《动物学系统与进化研究杂志》上。

“壮丽的蝎虎​​座草，Sobolevssky，1930年” —因此在莫斯科大学动物博物馆收藏的福尔马林和酒精中读取了蜥蜴标本的标签。“总共只有五种该物种的标本，所有这些标本都在100多年前被捕获在克里米亚半岛上，并由俄罗斯动物学家Sobolevssky科学地描述，”该动物学博物馆的Uwe Fritz博士解释说。德累斯顿的森肯伯格自然历史收藏。蜥蜴被认为是一种现已灭绝的物种或仅在克里米亚半岛上发生的绿蜥蜴亚种。“起初，这似乎是合理的-在该地区还发现了另一种蜥蜴。但是，我们对少数已知标本感到困惑，”弗里茨补充道。

德累斯顿的科学家与来自哈尔科夫的国立乌克兰大学的Senckenberger博士Christian Kehlmaier博士和Oleksandr Zinenko博士一起使用最先进的方法来检查其中一个古老的博物馆标本。根据DNA分析，他们得出结论，克里米亚蜥蜴不是单独的物种，而是西部绿蜥蜴(Lacerta bilineata)的代表。“这确实是一个令人惊讶的结果，因为这些爬行动物的正态分布范围实际上距离克里米亚有很长的路要走-距离最近的种群位于克罗地亚的Cres岛，” 1500公里之外。

那么绿蜥蜴是如何找到进入乌克兰半岛的呢?弗里茨解释说：“在中世纪，克里米亚存在一个热那亚人的殖民地，恰好是在100多年前捕获蜥蜴的地区。而且，直到20世纪初，该地区与意大利人都有着密切的联系：热那亚人的血统使他们的孩子上了意大利的学校，那里有大量的双尾蜥蜴。”因此，科学家小组得出结论，灭绝的“克里米亚蜥蜴 ”实际上是偶然地或有意从意大利引进的。

“我们的研究强调了历史收藏的重要性-使用新的遗传方法，我们甚至可以从非常古老的标本中提取和研究遗传物质，而且其他可能灭绝的物种也可能被证明是此类科学错误，”强调说主要作者克里斯蒂安·凯尔迈耶博士。