用天然气或可再生能源替代煤炭可节省数十亿加仑的水

杜克大学一项新的研究发现，美国电力部门正在从煤炭，天然气和可再生能源过渡，这极大地减少了该行业的用水量。

“尽管大多数注意力都集中在从燃煤转换对气候和空气质量的好处上，但这项新研究表明，向天然气的转换，甚至向可再生能源的转换，已经节省了数十亿加仑的水， ”杜克大学尼古拉斯环境学院地球化学和水质教授Avner Vengosh说。

新的研究表明，尽管与水力压裂和页岩气生产相关的用水量增加，但在节水和取水方面都节省了成本。

“ 使用天然气而非煤炭生产的每兆瓦电力，将从当地河流和地下水中抽取的水量减少10,500加仑，相当于典型的美国家庭100天的供水量，” Andrew Kondash说，他是杜克大学的博士后研究员，在Vengosh的博士论文中领导了这项研究。

他说，用水量(发电厂使用的水量，再也没有排放到环境中)减少了260加仑/兆瓦。

杜克大学的研究预测，以这些减少的速度，如果页岩气作为能源的增长和煤炭的下降在下一个十年中持续下去，那么到2030年，每年将节水4830亿立方米。

如果所有燃煤电厂都转换为天然气，那么每年的节水量将达到122500亿加仑，占美国目前每年工业用水的260%。

尽管用于煤炭开采和压裂的水的量相近，但天然气电厂的冷却系统通常所用的水量要比燃煤厂的少得多。Vengosh指出，由于目前美国40%的用水都用于冷却热电厂，因此这可以迅速节省大量资金。

他说：“用于冷却热电厂的水量超过了其在电力部门的所有其他用途，包括用于煤矿开采，洗煤，矿石和天然气运输，钻探和压裂。”

通过转换为太阳能或风能，甚至可以进一步节省成本。这项新研究表明，用每千瓦电力的用水量衡量，这些可再生能源的水强度仅为煤炭或天然气水强度的1%至2%。

Vengosh说：“转向太阳能或风能将消除美国大部分的取水量和发电用水量。”

2015年，天然气已超过煤炭，成为美国发电的主要化石燃料，这主要是由于非常规页岩气勘探的兴起。根据美国能源信息署(EIA)的数据，2018年，美国35.1%的电力来自天然气，而27.4%的电力来自煤炭，6.5%的电力来自风能，而2.3%的电力来自太阳能。