新一代PDM避免了陷阱

产品数据管理(PDM)软件有望跨越将“早期采用者”与市场主流分开的鸿沟。PDM软件提供商(他们似乎已经阅读了Geoffery Moore的书“Crossing the Chasm”)表达了这种观点，它给了一个暂停。特别是因为许多试图实施PDM的公司都像Evel Knievel一样向下漂流到蛇河峡谷，但却未能实现。“高达80%的PDM安装失败了，”Sherpa公司(加利福尼亚州米尔皮塔斯)的一名顾问透露，该公司以全面的方式率先管理工程数据。在某种程度上，夏尔巴人随时可以在一些早期采用者的装置中取得胜利，并在一些值得注意的失败中重重点火。该顾问坦率地总结道：“问题在于我们将PDM作为工具包提供而不是作为打包解决方案，但许多客户认为它是后者，或者不知道实施起来有多困难。”

Sherpa的回应“PDM II”策略采用专注的交钥匙应用程序的形式来处理特定的工程功能，所有这些都在“扩展企业”架构下捆绑在一起。一些PDM供应商正采取类似的方法，特别是Metaphase(和SDRC)，Matrix One(以前的Adra)，Parametric Technology Corp.和IBM。其他人则在较小规模上这样做，强调轻松访问和基于Windows的方法，其中包括Agile Software和SmartSolutions。还有其他供应商强调解决特定功能的重要性，例如用于文档管理的Tower，PC Docs和Cyco以及用于工作流管理功能的Workgroup Technology和Concentus。

自动化技术东部是东海岸领先的自动化/机器人贸易展，提供微软，IBM洛克希德马丁等数百种最新的组件，控制器和取放器。

PDM方法和产品的激增表明了对工程界的浓厚兴趣。这些数字表明健康增长：根据密歇根州安阿伯市的研究公司CIMdata的数据，PDM软件的销售额将在1996年至1999年间以23%的复合年增长率增长，并且将是一个价值5亿美元的产业。十年结束。

然而，这并不是“跨越裂缝”技术中普遍观察到的天文增长。据总部位于马萨诸塞州剑桥的研究公司Daratech称，相比之下，非常成熟的CAD市场正以18.5%的速度增长。事实上，PDM会议的赞助商Kalthoff International(俄亥俄州辛辛那提)在最近的一项调查中报告说，1996年购买或购买PDM系统的制造公司的数量有所下降，尽管1997年有所好转。

三思而后行。公司看到PDM投资回报率的最快方法之一就是确定具体任务，以实现承诺量化结果的自动化。这是PC DOCS Inc.(Burlington，MA)采用的方法，专门从事文档管理系统。

该公司将其旗舰产品DOCS Open定位为制造商面临的日常挑战的解决方案，例如获得产品质量的ISO 9000认证和实施OSHA 1910安全程序。在每种情况下，制造商都必须向相应的组织提供文档以支持认证或作为合规证明。DOCS Open使用户能够以各种格式存储，跟踪和检索数据，包括文本，电子表格，CAD和图像文件，以支持法规遵从性。它还提供了一种模板驱动的方法，用于简化应用程序，审查和审计流程。

后一种功能引导用户完成实现和证明合规性所需的一系列表格和步骤。通过这种方式，管理软件提供了可识别的好处。ISO 9000注册公司的典型审核时间表是每年两次，因此此类别中的DOCS Open用户将有充分的机会查看他们的系统是否按照所宣传的那样执行。根据铁路信号和控制系统制造商宾夕法尼亚州匹兹堡的Union Switch&Signal公司的说法，DOCS Open使文件管理成为日常活动，消除了围绕ISO 9000审核时间的一系列活动。

Tower Technology Inc.(马萨诸塞州波士顿)专门提供塔楼知识管理系统，用于处理大批量成像数据。塔式系统提供扫描文档，在服务器和光学点播机上存档数据，以及通过网络提供这些数据。虽然这些系统是为面向图像的数据而设计的，但它们也可以处理文本，电子表格和计算机文件。Tower表示，其架构可扩展至数千名用户，数TB的存储空间以及每天数百万的交易。

悉尼水务公司负责在澳大利亚大悉尼地区提供和维护水和废水设施。除了超过140万个物业的边界和环境信息外，成像系统还存储了超过150万个污水处理服务图。悉尼水务信息和通信服务部门的高级形象顾问理查德戈登说，该公用事业公司能够通过实施Tower软件将其成像系统的交易时间从高峰期的平均37分钟减少到3分钟。

将信息作为离散单元进行管理是一个相当简单的问题，即使这些单元的数量可能有问题。但是，PDM的一个子集专门用于管理工作流程和其他程序问题。虽然这可能是一个模糊的概念，但管理人们的工作方式可以产生切实的结果。

Workgroup Technology Corp.(位于马萨诸塞州列克星敦)正在将其协作工作管理技术整合到公司的CMS软件中，专门用于管理项目可交付成果的生命周期演变。通过在可交付成果的背景下关注产品开发的程序元素，Workgroup正在尝试提供一种管理设计中通常非结构化方面的方法(参见侧栏)。

由于难以直接向客户销售工作流管理的概念，计算机视觉(CV; Bedford，MA)的子公司Concentus开发了其KI Shell工作流管理内核作为组件，并将其整合到PDM系统中。核心目前可以在CV的Optegra PDM系统中找到。Concentus的发言人表示，购买CV的Parametric对KI Shell的工作流技术感兴趣，尽管其在PTC的Pro / INTRA-LINK软件中的作用尚未确定。

Smart Solutions(以色列Givat Shmuel)将其SmarTeam系列PDM产品构建为Windows应用程序，部分原因是为了让工程师更容易使用它们。从概念上讲，它是一个“开箱即用”的PDM系统，也许是早期工具包类型系统的对立面。因此，它被定位为部门工程数据管理解决方案，可以与企业范围的系统相结合。

SmarTeam提供文档和生命周期管理功能。它使用文档签入/签出系统来帮助维护版本控制。新的SmartWeb扩展将允许SmarTeam数据通过Internet和公司内部网分发。

总而言之，新一代PDM系统使工程师能够采取渐进的，可定义的步骤来掌握他们的数据。这样可以避免过去的暴跌。