重新设计增强了梭式涡轮泵的可靠性

佛罗里达州西棕榈滩 -考虑一个旋转机构，转速约为24,000转/分，端到端温差为1300度到1500华氏度。进一步考虑它的轴马力额定值超过25,000并且泵送约7,400转每分钟加仑液氧。这些是为航天飞机的主要发动机提供服务的氧化剂涡轮泵的运行条件 - 不是一个简单的设计。用于燃料和氧化剂的原始泵令人钦佩地没有失败。每次飞行后，工作人员将其从航天飞机中取出并进行检查。两次飞行后，泵必须返回工厂进行分析，费用在30万美元到100万美元之间。

1986年，美国宇航局授予Pratt&Whitney一份合同，为航天飞机主机(SSME)开发备用高压燃料和氧化剂涡轮泵。目标：进一步提高可靠性，降低拆卸和检查成本。虽然液态氢(燃料)泵项目暂停一段时间，但氧化剂泵现已进行飞行资格测试。Atlantic Design&Manufacturing是东海岸领先的设计工程师贸易展，提供最新的3D打印，自动化和CAD / CAM软件，包括FedEx，GE Appliances，Procter&Gamble以及其他数百种软件。

新泵中的高质量，细粒度熔模铸件可替代先前设计中的大约200个焊缝。新泵中的七个焊缝都很容易检查 - 旧设计中的许多焊缝都无法检查。新设计不包括钣金组件。配备在钢圈中运行的氮化硅球，专门设计的泵轴承进一步提高了可靠性。在涡轮泵的泵送端，液氧从其沸点-297华氏度开始，并升温至约-250华氏度。

在这些温度下，特别是在液氧存在下，传统的润滑剂不起作用。在这种轴承中，轴承球分离器上的青铜填充Teflon(TM)刀片通过称为固膜转移的机构提供润滑。当球与衬垫摩擦时，它们会擦掉杜邦制造的特氟隆薄膜，然后转移到球座接触点。

“我们已经取得了巨大的成功，超出了我们的预期，在这个轴承中使用氮化硅球，”项目经理John Price说。“氮化硅更硬，更轻，并具有更高的导热性。这种设计减少了所有的磨损机制，并产生更少的热量。”

氮化硅球的其他优点包括较低的离心载荷和较低的热膨胀。它们减小的滑动特性可以改善疲劳和磨损寿命。

典型的航天飞机任务需要主发动机发射约8分钟。新型氧化剂泵的设计寿命为55个任务或约7.5小时。

氮化硅球也是液氢涡轮泵的低温端的候选者。操作条件类似于氧化剂泵中的操作条件，但液态氢比液态氧冷却约100华氏度。燃油泵的开发已经恢复，计划要求在1997年9月首次飞行。

其他细节......联系Patrick W.Louden，United Technologies，Pratt&Whitney，Box 109600，West Palm Beach，FL 33410，(407)796-6793。